Был основан около 1330 г. при князе Иване Калите.

На территории монастыря расположен некрополь с захоронениями многих деятелей русской культуры.Здесь похоронены Чаадаев П.Я., Бове О.И, дедушка и бабушка Пушкина А.С. и множество других известных культурных деятелей.

Был основан в XVI веке на Девичьем поле(Самсонов луг). По одной из версий на Новодевичьем поле собирали дань( женщин), которых отправляли в орду.